近年増加している不登校について、文部科学省による公式な定義では、「不登校児童徒」とは、「何らかの心理的、情緒的、身体的あるいは社会的要因・背景により、登校しない、あるいはしたくともできない状況にあるため、年間30日以上欠席した者のうち、病気や経済的な理由による者を除いたもの」と定義しています。

不登校はかつていじめの増加によるものだという考えが一般的でしたが、一見何の理由もなく、無気力な児童も近年増加しています。

不登校の原因には多くの説がありますが、「不登校が始まる原因」と「不登校から復学できない原因」は別のものであると言えます。

理由のない長期欠席が始まる原因については様々な例があります。

.1. いじめ　教員との相性問題不登校の約80%がいじめを原因とする
　 また、教員の児童・生徒へのいじめもある
2. 教師の問題行為
3. 学業不振
4. 家庭の不和
5. コンプレックス、劣等感
6. 非行
7. 不登校生本人による社会適応能力、人間関係構築能力の欠如
8. 社会の学校・進学・就職に対する状況・価値観の変化

「学校に行くのは当然」「学校を卒業し就職するのが当然」という価値観が稀薄

長期欠席からなかなか復学できず、長期化することになる原因も様々あります。

1. 現状の学校制度
2. 周囲の反応
3. 自学自習による学習形態に対する自信
4. 学習の遅延

不登校状態から学校復帰するには、さまざまな理由が存在します。

1. クラスメートと会いたいため
2. 学習の遅れに対する危機感
3. 学校側の復学支援
4. 心身の疲れからの回復
5. 親からの強制

1990年代ごろから不登校が急激に増加した原因としては、ゆとり教育路線や情報化社会による学校の価値の低下があげられる。学校に行かなくても自力で学習したり進路を開拓したりすることができるということが認識され始めた。学校の魅力が低下した形となった。

また、子供の発達や知的好奇心は個人差が大きく、社会の充実化に伴って個性の差が開いたのに、小中学校が画一的な教育体制のままであることも理由である。

学校などでは、教員が不登校中でもサポートを行うような活動が行われています。さらに不登校を含む学校の諸問題を解決するために、専任の教員、スクールカウンセラーを配置、などの制度改革が行われています。

しかし、以下のような事由から、学校だけの対処には限界があるとの声も広がっています。

日本の学校システムでは、年齢主義と課程主義が強固であるため、一度つまずくと一般的にはなかなか元に復帰しにくい。このような状況を改善しなければ、不登校の根本的解消は困難とも言えます。

その為、高卒資格取得や大学進学を望む不登校者を救済する目的で「サポート校」などの施設がつくられています。